Seleccionando la infraestructura de la red social

[Alberto Saavedra]

Hace algunos meses, la idea de armar un espacio para que los emprendedores puedan interactuar comenzó a madurar. Como la mayoría de proyectos iniciados por informáticos, el primer enfoque fue desarrollar un sistema propio basándose en la madurez y flexibilidad que permiten algunos sistemas y módulos open source. La funcionalidad esencial identificada para la red debía incluir una forma de opinión sencilla (votación) sobre recursos compartidos por miembros de la comunidad y la generación de relaciones (networking) o agrupaciones (círculos) entre personas afines en la red.

La primera evaluación fue orientada a buscar la mayor extensibilidad posible, revisando sistemas CMS completos y extensibles como Drupal - ganador del CMS Award - y proveedores de soluciones para crear redes sociales. Si bien Drupal cuenta con módulos para votación y social networking, añadiendo argumentos a la discusión relacionada a su categorización como CMS, el uso de estos módulos aún no es muy extendido por lo que carecen de la madurez de soluciones más especializadas como pligg y elgg. Sin embargo, ambas comunidades de desarrollo de estos sistemas se encuentran reajustando sus objetivos por lo que todavía falta para contar con una recomendación clara en este sentido.

También se revisó la posibilidad de utilizar WordPress, que con una filosofía abierta ha logrado escalar los aportes de desarrolladores, diseñadores y usuarios para beneficio de todos los participantes del ecosistema e inclusive incentivar el networking local mediante las no-conferencias WordCamp. El potencial de WordPress como plataforma de red social ha sido explorado por la comunidad utilizando la versión multiusuario con BBPress y es la aplicación elegida por el proyecto DiSo para la prueba de concepto en el intento de convertir cada blog en el equivalente al perfil dentro de una red social distribuida. Automattic no se ha quedado atrás, Matt anunció la intención de expander WordPress como plataforma que incluiría identidad y wikis como funcionalidades adicionales mientras se avanza en la consolidación de funciones que servirán como base para aplicaciones sociales mediante el proyecto BackPress y la contratación del desarrollador de BuddyPress; por ahora, hay que ver como evolucionan esas iniciativas.

Con ese panorama y tomando en cuenta que al ser una red para emprendedores sería preferible que la infraestructura elegida sirva como ejemplo para que otros emprendimientos pueden armar una red social rápidamente, se paso a revisar las aplicaciones que permiten el branding de marca propia. El mercado de plataformas para redes sociales aún está creciendo y mientras se consolida, KickApps y Ning aparecen como las mejores opciones para el objetivo citado; el mayor enfoque en extensibilidad de Ning lo convierte en el preferido. En cuanto a aplicaciones de opinión/votación sobre recursos, fraxi y reddit aún no cuentan con los servicios que ofrece coRank, la plataforma elegida en este rubro.

La tecnología en una red social debe adaptarse dinámicamente a los requerimientos de la comunidad, por lo que el siguiente paso planificado es elegir las plataformas para contenido colaborativo, contenido estructurado y gestión de proyectos. Además de no perder de vista la evolución de las soluciones open source mencionadas así como otros proyectos interesantes como la plataforma SaaS de in2apps, la plataforma de contenido social de Bricabox y el módulo de perfiles sociales de Wikia; esto recién empieza y se perfila muy interesante.